Per illuminazione esterna si intende il sistema di illuminazione esterna diverso dall'illuminazione stradale, utilizzato principalmente per soddisfare le esigenze visive delle operazioni notturne e con funzioni anche decorative, coprendo scenari come il trasporto industriale, gli impianti sportivi e i paesaggi architettonici. Secondo lo “Standard for Architectural Lighting Design” GB/T 50034-2024, il suo campo di applicazione comprende piazze, luoghi di attività e aree accessorie degli edifici, e deve essere progettato in combinazione con i requisiti di sicurezza ed estetica. Nei siti industriali l'attenzione si concentra sul controllo dell'illuminamento della superficie di lavoro, mentre negli impianti sportivi la disposizione delle sorgenti luminose è differenziata in base alle caratteristiche delle attività sportive. Ad esempio, i campi da tennis utilizzano lampade a ioduri metallici ad alta torre per ridurre lo sfarfallio, mentre l'illuminazione architettonica del paesaggio ottiene effetti decorativi attraverso proiettori, luci a parete, ecc.

Le specifiche di progettazione richiedono l'adozione di un sistema di alimentazione TN-S, il controllo della deviazione di tensione e della resistenza di messa a terra e l'ottimizzazione della distribuzione dell'illuminamento attraverso il calcolo del flusso ottico e la regolazione punto per punto. La scelta degli apparecchi di illuminazione deve essere conforme al livello di protezione e agli standard ottici. Per esempio, le luci subacquee a LED sono utilizzate per l'illuminazione delle fontane, mentre l'altezza delle luci per prato è limitata a 0,6-1 metro. Lo standard internazionale ISO/CIE 8995-3:2018 stabilisce i parametri di sicurezza dell'illuminazione per i siti operativi all'aperto, come porti e zone industriali, sottolineando l'equilibrio tra visibilità e comfort. In termini di conservazione dell'energia, la priorità dovrebbe essere data all'adozione di tecnologie di controllo fotoelettrico e di energia solare, mentre l'inquinamento luminoso dovrebbe essere ridotto attraverso l'ottimizzazione della distribuzione della luce.

L'illuminazione esterna può essere suddivisa grossomodo in tre categorie.

L'illuminazione dei siti industriali e di trasporto comprende l'illuminazione di banchine, stazioni ferroviarie, scali merci, stazioni di carico e scarico, aeroporti, aree di magazzino, opere pubbliche e cantieri, ecc. per garantire un lavoro sicuro ed efficace durante la notte.

I siti industriali e di trasporto che richiedono l'installazione di apparecchiature di illuminazione possono essere classificati in due tipi in termini di distribuzione della luce:

Un tipo di locale è quello che richiede un buon illuminamento orizzontale (di superficie). In questo caso si installano soprattutto lampadari con funzioni di illuminazione migliori. Il principio di installazione del dispositivo di illuminazione in un locale con un buon illuminamento orizzontale (di superficie) è necessario.

Un altro tipo è il sito che richiede un illuminamento verticale (di superficie) relativamente elevato. I proiettori (vedi apparecchi di illuminazione) possono essere installati su colonne o torri di grandi dimensioni. Il principio di installazione richiede il principio di installazione del dispositivo di illuminazione del sito per l'illuminamento verticale (di superficie).

L'illuminazione dei campi sportivi si riferisce principalmente all'illuminazione di vari campi sportivi, come campi da calcio, campi da tennis, poligoni di tiro, campi da golf, ecc. Quando si scelgono gli apparecchi di illuminazione, è necessario effettuare un'analisi specifica dei requisiti visivi dei vari movimenti. Ad esempio, in un poligono di tiro, l'illuminamento richiesto per il bersaglio è molto elevato. Allo stesso tempo, per motivi di sicurezza, è necessario prevedere un'illuminazione generale morbida tra il punto di lancio e il bersaglio. Nei campi sportivi di grandi dimensioni, la distanza tra il pubblico e gli atleti è relativamente grande e si richiede un illuminamento più elevato. Anche se sul campo da tennis non ci sono molti spettatori, a causa della velocità di movimento delle palline da tennis durante il gioco, è necessario un illuminamento elevato. Inoltre, gli apparecchi di illuminazione scelti non devono produrre un effetto stroboscopico che distrae. Gli stadi circondati da tribune adottano generalmente il metodo di installare gli apparecchi di illuminazione su quattro alte torri. Questo metodo può evitare l'abbagliamento, ma è relativamente costoso. Gli stadi più piccoli adottano generalmente luci laterali a basso costo e otto fari, ciascuno alto da 12 a 20 metri, possono essere installati lungo entrambi i lati del campo. Le lampade ad alogenuri metallici sono consigliate come fonti di illuminazione per gli impianti sportivi.

L'illuminazione esterna di altri edifici comprende stazioni di servizio, aree di vendita, cartelloni pubblicitari, illuminazione di edifici per uffici e illuminazione esterna di edifici industriali (vedere Illuminazione notturna degli edifici).

Il sistema di illuminazione stradale esterna è adatto per l'illuminazione stradale esterna di città generali, campus, comunità residenziali, grandi fabbriche e miniere e aree di produzione e di vita.