Venkovním osvětlením se rozumí venkovní osvětlovací systém jiný než silniční osvětlení, který se používá hlavně k uspokojení vizuálních potřeb nočního provozu a má také dekorativní funkce a pokrývá scénáře, jako je průmyslová doprava, sportoviště a architektonická krajina. Podle “Normy pro navrhování architektonického osvětlení” GB/T 50034-2024 zahrnuje rozsah jeho použití náměstí, místa aktivit a pomocné plochy budov a musí být navrženo v kombinaci s bezpečnostními a estetickými požadavky. V průmyslových areálech se klade důraz na řízení osvětlenosti pracovní plochy, zatímco na sportovištích se rozmístění světelných zdrojů diferencuje podle charakteristik sportovních aktivit. Například na tenisových kurtech se používají vysoké věžové metalhalogenidové výbojky, aby se omezilo blikání, a architektonické osvětlení krajiny dosahuje dekorativních efektů pomocí reflektorů, světel pro mytí stěn atd.

Konstrukční specifikace vyžaduje použití napájecího systému TN-S, kontrolu odchylky napětí a odporu uzemnění a optimalizaci rozložení osvětlení pomocí výpočtu optického toku a bodového nastavení. Výběr svítidel by měl odpovídat úrovni ochrany a optickým normám. Například pro osvětlení fontán se používají podvodní LED svítidla a výška trávníkových svítidel je omezena na 0,6 až 1 metr. Mezinárodní norma ISO/CIE 8995-3:2018 stanovuje bezpečnostní parametry osvětlení pro venkovní provozní místa, jako jsou přístavy a průmyslové zóny, a zdůrazňuje rovnováhu mezi viditelností a komfortem. Pokud jde o úsporu energie, mělo by se upřednostnit zavádění fotoelektrického řízení a technologií využívajících solární energii a optimalizací rozložení světla by se mělo snížit světelné znečištění.

Venkovní osvětlení lze zhruba rozdělit do tří kategorií.

Osvětlení průmyslových a dopravních areálů zahrnuje osvětlení doků, železničních stanic, nákladových nádraží, nakládacích a vykládacích stanic, letišť, skladových prostor, veřejných prací a stavenišť atd. pro zajištění bezpečné a efektivní práce v noci.

Průmyslová a dopravní místa, která vyžadují instalaci osvětlovacích zařízení, lze z hlediska rozložení světla rozdělit na dva typy:

Jedním z typů jsou místa, která vyžadují dobrou horizontální (povrchovou) osvětlenost. Instalují se hlavně lustry s lepšími světelnými funkcemi. Princip instalace osvětlovacího zařízení v místě s dobrou horizontální (plošnou) osvětleností je nutný.

Dalším typem je místo, které vyžaduje relativně vysokou vertikální (povrchovou) osvětlenost. Reflektory (viz svítidla) lze instalovat na velkorozponové sloupy nebo vysoké věže. Princip instalace vyžaduje princip instalace osvětlovacího zařízení pro vertikální (plošnou) osvětlenost místa.

Osvětlení sportovišť se týká především osvětlení různých sportovišť, jako jsou fotbalová hřiště, tenisové kurty, střelnice, golfová hřiště atd. Při výběru osvětlovacího zařízení je třeba provést konkrétní analýzu vizuálních požadavků na různé druhy pohybu. Například na střelnici jsou požadavky na osvětlení střeleckého terče velmi vysoké. Zároveň by z bezpečnostních důvodů mělo být mezi místem startu a cílem měkké celkové osvětlení. Na velkých sportovních hřištích je vzdálenost mezi diváky a sportovci poměrně velká a je požadována vyšší osvětlenost. Přestože na tenisovém kurtu není mnoho diváků, vzhledem k vysoké rychlosti pohybu tenisových míčků během hry je rovněž vyžadována vysoká intenzita osvětlení. Zvolené osvětlovací zařízení navíc nesmí vytvářet rušivý stroboskopický efekt. Na stadionech obklopených tribunami se obvykle používá metoda instalace osvětlovacího zařízení na čtyřech vysokých věžích. Tato metoda může zabránit oslnění, je však poměrně nákladná. Na menších stadionech se obvykle používají levnější boční světla a po obou stranách hřiště lze instalovat osm majáků, každý o výšce 12 až 20 metrů. Jako zdroje osvětlení sportovišť se doporučují halogenidové výbojky.

Venkovní osvětlení ostatních budov zahrnuje čerpací stanice, prodejní plochy, billboardy, osvětlení kancelářských budov a venkovní osvětlení továrních budov (viz Noční osvětlení budov).

Systém venkovního pouličního osvětlení je vhodný pro venkovní pouliční osvětlení měst, školních areálů, obytných komunit a velkých továrních a důlních výrobních a obytných oblastí.